Fiebre, otitis, y dientes: una guía básica de salud para preescolares

En un minuto

• Una fiebre de hasta 104°F (40°C) no es peligrosa por sí sola — trata para que tu hijo o hija esté cómodo, no para perseguir un número.
• Los resfriados y las otitis son extremadamente comunes a esta edad; no todas las otitis necesitan antibiótico de inmediato.
• Una cantidad del tamaño de un guisante de pasta de dientes con flúor (una pizca del tamaño de un grano de arroz es la cantidad correcta para menores de 3 años, si también tienes uno más pequeño en casa) más las revisiones dentales regulares protege los dientes durante los años en los que el riesgo de caries es más alto.
• Aproximadamente 1 de cada 5 niños en edad preescolar tiene estreñimiento, y la mayoría de los casos mejoran con más fibra, más líquidos, y una rutina de baño relajada.

La fiebre: qué significa el número (y qué no)

Es uno de los miedos más persistentes de la crianza, pero la evidencia es tranquilizadora: las fiebres de hasta 104°F por sí solas no causan daño cerebral, y los antitérmicos no previenen las convulsiones febriles. La fiebre a menudo es solo el sistema inmunitario de tu hijo o hija haciendo su trabajo. Trátala para que esté cómodo -ofrécele líquidos, vístelo con ropa ligera, usa medicación si está muy incómodo- en lugar de vigilar el termómetro. Si usas un antitérmico, el paracetamol o el ibuprofeno para el bienestar son razonables -pregúntale a tu pediatra cuál y cuánto según el peso actual de tu hijo o hija, y nunca improvises la dosis ni reutilices la de un hermano mayor. Nunca le des aspirina a un niño con fiebre; está relacionada con el síndrome de Reye, una condición rara pero grave. No alternes ni combines dos antitérmicos a menos que tu pediatra te lo haya indicado específicamente.

Oídos, dientes, y el día a día

Hacia los 3 años, la mayoría de los niños ha tenido al menos una otitis, y los resfriados siguen siendo la enfermedad más común a esta edad. Para las otitis más leves -fiebre baja, el niño por lo demás bien- muchos pediatras recomiendan un breve período de observación con seguimiento cercano en lugar de antibióticos de inmediato, ya que el uso excesivo contribuye a la resistencia. Esta es una decisión que tu pediatra toma contigo, después de examinar realmente el oído -no es algo que decidir en casa, y si se recetan antibióticos, termina el tratamiento completo aunque tu hijo o hija parezca mejorar antes. En el lado dental, este es el territorio de mayor riesgo de caries: sigue usando una cantidad del tamaño de un guisante de pasta con flúor, escupe en lugar de enjuagar, y mantén las revisiones aproximadamente cada seis meses.

Sobre el estreñimiento

Si la hora del baño se ha convertido en una batalla, no estás sola -aproximadamente 1 de cada 5 niños en edad preescolar tiene estreñimiento funcional, a menudo relacionado con poca fibra o poco líquido, o simplemente ansiedad ante el baño. La mayoría de los casos responden bien a más alimentos ricos en fibra, más líquidos (unas cuatro tazas al día es un objetivo habitual, pero pregúntale a tu pediatra qué es lo correcto para tu hijo o hija), y una rutina de baño tranquila y sin prisas.

Cuándo llamar a tu pediatra: llama o busca atención urgente ante cualquiera de estos, a cualquier temperatura: letargo severo o dificultad para despertar, rigidez de cuello, una erupción que no se desvanece al presionarla, dificultad para respirar, o un niño que se ve muy enfermo. Llama también ante una fiebre de 104°F o más, una fiebre que persiste más de tres días, dolor de oído con secreción, una tos que dura más de tres semanas, ninguna deposición en 4-5 días a pesar de cambios en la dieta, heces duras o dolorosas, sangre en las heces o en el papel, dolor de barriga, un niño que ya controlaba esfínteres y empieza a tener escapes, manchas oscuras o dolor en los dientes de tu hijo o hija, o señales de deshidratación (sin pañal mojado ni orina en más de 8 horas, sin lágrimas al llorar, boca seca).

Fuentes

1. American Academy of Pediatrics (2011, reaffirmed). Fever and antipyretic use in children. https://publications.aap.org/pediatrics/article/127/3/e20103852/65016/Fever-and-Antipyretic-Use-in-Children
2. Cross-sectional study. Prevalence of common infections in preschool-age children. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10807262/
3. American Academy of Pediatrics (2024). All about fluoride: updated clinical report. https://publications.aap.org/aapnews/news/7429/All-about-fluoride-Updated-clinical-report-covers
4. Cohort study, Japan. Functional constipation in preschool-age children. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5848140/