Las rabietas también te agotan a ti: un chequeo de bienestar

En un minuto

• Las rabietas alcanzan su pico entre los 18 y los 36 meses y son una parte normal, aunque agotadora, de que tu hijo o hija aprenda a manejar emociones grandes con un cerebro todavía en construcción -la mayoría de los niños pequeños las tienen menos de 3 veces por semana.
• Tu propio bienestar importa por sí mismo -y, por separado, la depresión y la ansiedad maternas durante esta ventana también se relacionan con cómo maneja tu hijo o hija las emociones y el comportamiento hacia los dos años.
• Mantenerte regulada tú misma -incluso cuando finges calma en el momento- es una de las cosas mejor respaldadas por la evidencia que ayuda a que tu hijo o hija aprenda a autocalmarse con el tiempo.
• Una tristeza persistente, la pérdida de interés en cosas que antes disfrutabas, o una preocupación que no se calma durante más de dos semanas merecen decirse en voz alta a un médico, no simplemente aguantarlas. Cualquier pensamiento de hacerte daño a ti misma o a tu hijo o hija necesita ayuda de inmediato, no esperar a ver qué pasa.

Por qué esta etapa es genuinamente más dura para ti

No es tu imaginación: es un tramo exigente. Tu hijo o hija quiere una independencia que su lenguaje y su autocontrol todavía no pueden ofrecer, lo que significa fricción, la mayoría de los días, a menudo en público, a menudo en el peor momento posible. Tu propio bienestar importa aquí por derecho propio -mereces apoyo sin importar los resultados de nadie más. También resulta ser cierto que una investigación que siguió a madres e hijos pequeños encontró que la depresión y la ansiedad de una madre en los primeros meses se asociaban con más negatividad emocional y problemas de comportamiento en su hijo o hija hacia los dos años, independientemente de todo lo demás que estuviera pasando en la familia. Eso es un promedio entre muchas familias, no una predicción sobre tu hijo o hija, y no es para hacerte sentir culpable -es una razón más, entre muchas, de que tu propio cuidado importa. (Las parejas, los padres, y otros progenitores que no dieron a luz también viven su propia versión de la depresión y la ansiedad posparto, con tasas más bajas pero igual de reales -esto no es solo un tema de "madres".)

Qué ayuda de verdad — para las dos

Mantenerte tranquila tú misma cuando tu hijo o hija no lo está es una de las herramientas mejor respaldadas por la evidencia que existen: los niños pequeños toman prestada su regulación del adulto que tienen delante, así que tu estabilidad (aunque sea fingida, aunque sea imperfecta) enseña la suya. Más allá de ese momento, proteger tu propio sueño y hacer algo de actividad física -incluso un paseo corto- se asocian ambos con una mejor regulación emocional, tanto para los niños pequeños como, por extensión, para los adultos que los cuidan. Y vale la pena normalizarlo: una parte significativa de las madres sigue teniendo síntomas de depresión clínicamente significativos hasta bien entrado el segundo y el tercer año posparto, y se estima que alrededor de la mitad de todos los casos no se diagnostican. No se supone que ya deberías estar bien sin más.

Habla con tu médico si: tristeza o desesperanza que dura más de dos semanas, pérdida de interés en cosas que antes disfrutabas, o dificultad para dormir o comer más allá de lo que explica el horario de un niño pequeño.

Busca ayuda inmediata si: tienes cualquier pensamiento de hacerte daño a ti misma o a tu hijo o hija, o sientes que no puedes manteneros a salvo a ti o a él o ella. En tu país, contacta al número de emergencias local o a una línea de crisis. En EE. UU., puedes llamar o enviar un mensaje de texto al 988 (Suicide & Crisis Lifeline), o llamar a la National Maternal Mental Health Hotline al 1-833-852-6262 (24/7, gratuita, en inglés y español). Esto es urgente -no esperes a una cita.

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Para profundizar: Las rabietas y la regulación emocional

Fuentes

1. American Academy of Pediatrics (ongoing). Screening new parents for depression. https://www.aap.org/en/news-room/aap-voices/screening-new-parents-for-depression/
2. Research on maternal postnatal depression/anxiety and child outcomes at 2 years, PMID 27196149 (2016). https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5191902/
3. Postpartum Support International: 1-800-944-4773. https://www.postpartum.net/
4. National Maternal Mental Health Hotline: 1-833-852-6262. https://www.maternalmentalhealthhotline.org/